Les grandes sociétés de jeu de Grande-Bretagne ont commencé à se réorienter vers de nouveaux marchés. William Hill, Betfair et Bwin ont participé début septembre, à un appel d’offres pour une licence de jeu dans l’Etat himalayen de Sikkim. La décision est attendue dans les deux semaines prochaines.
Au moins trois licences seront concédées au Sikkim et environ 13 sociétés de paris concurrencent pour une autorisation. Selon certaines sources, elles veulent que leurs services de paris en direct soient disponibles à partir d’avril 2010 – à temps pour la Coupe du monde de football, organisée en Afrique du Sud. Les bookmakers Ladbrokes et 888 Holdings envisagent les deux la participation à un appel d’offres pour une licence au Sikkim.
Les titulaires d’une telle autorisation seront en mesure de promouvoir leurs services non seulement au Sikkim, mais dans tout le pays. Sikkim a une population de moins de 600,000 habitants, tandis que l’Inde compte 1,2 milliards de personnes. En outre, une fois que les autres Etats indiens verront les recettes fiscales apportées par les paris au Sikkim, ils seront tentés d’en faire autant.
« Je peux confirmer que nous sommes intéressés à entrer sur le marché indien et que pour le moment, nous sommes en pourparlers avec quelques potentiels partenaires », a déclaré un porte-parole de William Hill. La loi indienne stipule qu’une société étrangère doit créer une co-entreprise avec une société locale pour pouvoir fonctionner en Inde. Selon des informations non-confirmées, William Hill pourrait s’associer avec Gobal Torrent International, société basée au Sikkim.
Betfair, qui offre des échanges de paris, s’allie avec Agilisys Managed Services, mais a refusé de faire des commentaires dessus. Comme Bwin, Betfair a des équipes en Inde depuis quelque temps. 888 Holdings s’est également refusé à tout commentaire.
Un porte-parole de Ladbrokes a déclaré: « Nous nous tenons aux aguets pour voir ce qui se passe, car il y a plusieurs possibilités de partenariat pour obtenir une licence dans la province de Sikkim ».
Les seules activités de jeu légales en Inde sont les paris sur les courses de chevaux et le jeu dans les casinos existants dans deux Etats, Goa et Sikkim.
Selon les chiffres officiels, les opérateurs légaux de casinos et de courses hippiques en Inde gagnent environ 400 millions de dollars chaque année sur un total des chiffres d’affaires estimé à 20 milliards de dollars.
Toutefois, sur le marché noir, la valeur totale des paris effectués annuellement en Inde est d’au moins 40 milliards de dollars. Comme les jeux en ligne vont continuer à être illégaux dans la plupart des régions indiennes, une grande partie des paris effectués au Sikkim par des joueurs de ces autres régions seront aussi illégaux. Mais on estime que la responsabilité pénale reviendra dans ce cas au client et non pas à l’opérateur autorisé au Sikkim.